Dans sa quatorzième édition, la Maroc Challenge Spring édition 2018 qui a été célébrée du 24 au 31 mars au Maroc, s’est déroulée de façon brillante et spectaculaire et a eu une participation de 126 équipes.
La Maroc Challenge a embarqué au port de Motril et est entrée au Maroc après avoir débarqué à Melilla. Il était initialement prévu de rentrer par le port de Nador, mais à cause du mauvais temps et la fermeture du port de cette ville marocaine la veille de la sortie, l’organisation a été obligée de changer au dernier moment de port d’arrivée. Ce changement a provoqué quelques retards et beaucoup de participants n’ont pas pu arriver à Erfoud jusqu’à la première heure le dimanche. Pendant la même journée, après le briefing général, a eu lieu l’étape prologue de 60 kilomètres qui donnait l’ordre du départ le jour suivant.
Ce fut une édition complexe quant au parcours, contrairement aux éditions antérieures lors desquelles il y avait deux étapes sur sable. Pendant cette édition, toutes les étapes avaient des zones de sables, circonstance qui a augmenté de façon notable la dureté de l’épreuve. Les grands héros de cette édition ont été les véhicules à traction 4×2. « Il y a eu beaucoup de sable » commentait Rui Cabaço, le responsable de l’organisation, qui disait en outre que « sur un parcours itinérant, il y a deux ou trois jours de sable au maximum, mais à cette occasion nous en avons rencontré chaque jour et les voitures les moins puissantes et avec seulement traction deux roues ont beaucoup souffert ».
La Maroc Challenge s’est réalisée pour la première fois au cours de son histoire déjà dilatée, sur un parcours non itinérant. C’est-à-dire que toutes les étapes avaient leur départ et leur arrivée dans le village de Erfoud ». Les voitures supportent moins de poids en piste, nous économisons les va et vient du transport des valises, nous avons put nous permettre des étapes quasi 100% off road, nous avons eu plus de temps pour réparer les véhicules et enfin, nous avons eu plus de temps pour nous reposer. » Il y en même quelques-uns qui ont pu faire du tourisme ! », a expliqué Rui Cabaço, qui ne cache pas que dans les prochaines éditions on reviendra à un parcours linéaire.
Un autre aspect à souligner pour cette Spring Édition 2018 a été l’adaptation du parcours au différentes catégories, dans le but de diminuer les difficultés pour les 4×2 ainsi que quelques situations compliquées pour les caractéristiques de leurs véhicules.
Cela n’a pas été une édition facile, loin de là ! Rui Cabaço commentait que « Nous n’avons pas facilité la tâche aux participants qui ont dû s’employer à fond pour surmonter les difficultés qu’ils ont trouvé sur leur chemin. Pour la deuxième fois d’affilée nous avons ajouté plus de zone de sable et de dunes pour les catégories Raid 4×4 et c’est une tendance que nous allons maintenir dans un futur ».
L’épreuve s’est terminée à Erfoud vendredi après-midi où eu lieu la répartition toujours très émotive des prix sous l’arc de BF Goodrich, la prestigieuse firme de pneus Tout-Terrain, qui s’est unie à la Maroc Challenge pour cette édition. La dernière étape s’est réalisée pendant la matinée, étape pendant laquelle les participants devaient passer sur les waypoints dans un rayon de 50 mètres, fait qui a supposé quelques changements inespérés dans le classement, couronnant ainsi une édition spectaculaire, très compétitive et inoubliable, lors de laquelle nous avons encore vécu une ambiance tout simplement géniale.
