Le BriefingCar est presque à point et, pendant que nous attendons l’heureux gagnant du tirage au sort pour être son copilote lors de la Spring Edition 2023, la toute nouvelle Mercedes CLK V8 de 300 chevaux à traction arrière flambant neuve, a couvert avec succès les reconnaissances. Il faut encore améliorer quelques points relatifs à sa fiabilité et à son endurance, mais son rendement et ses prestations nous ont beaucoup surpris. Elle ne passe pas inaperçu…

Le projet est né de rien. Rui Cabaço, qui, comme vous vous en souvenez, avait piloté la légendaire Mercedes 190, souhaitait disposer d’un autre véhicule de ces caractéristiques pour le travail de BriefingCar dans la Maroc Challenge. Il est donc allé à Villena, au Julio Tomás Competición, pour discuter de cette possibilité.

Il fallait chercher un véhicule aux caractéristiques similaires, résistant, avec plus de puissance, une mécanique similaire et qui pourrait affronter le dur traitement auquel il est soumis sur les pistes du Maroc, fut le commentaire du BriefingMan. « Nous avons opté pour la CLK, avec l’ancienne carrosserie de la 208, qui est plus forte et plus facile à préparer. A partir de là, une fois que nous avons eu la voiture, nous nous sommes mis au travail« , explique le technicien d’Alicante, qui a relevé le défi immédiatement et qui fait partie de l’équipe technique de la Maroc.

Le défi était de transformer une voiture de route en une voiture capable d’affronter avec succès les pistes de la Maroc Challenge, c’est-à-dire une voiture utilisable dans la Maroc Challenge, fiable et avec de bonnes aptitudes tout-terrain. Julio Tomás souligne que « Nous partons d’une voiture qui n’est pas conçue pour faire ces choses-là. Nous devons améliorer ce qui existe déjà, avec de meilleures capacités tout-terrain, en augmentant autant que possible la hauteur minimale, les angles d’approche et de départ, et tout cela sans mettre en danger les pièces mécaniques, notamment les transmissions, qui est ce qui peut être le plus affecté par le changement de hauteur ».

Le processus est long, mais l’expérience de la construction d’une série de Mercedes 190 a été une base très importante pour entreprendre le projet. La hauteur de la voiture a dû être améliorée, la suspension, et ensuite les protections, qui sont essentielles. La limitation de la hauteur signifie que le dessous de la carrosserie doit être soigneusement protégé.

L’épreuve de vérité pour cette Mercedes CLK V8 a été les reconnaissances. « La voiture ne nous a pas posé de problèmes significatifs et nous devons maintenant tout vérifier à nouveau pour améliorer sa fiabilité et sa robustesse. Nous devons vérifier l’usure éventuelle, le relâchement et continuer à évoluer et à nous améliorer. Nous avons fait de nombreux kilomètres sur des pistes, également dans le sable, et nous avons même osé rouler dans les dunes. Il faut tenir compte du fait qu’il s’agit d’une voiture à traction arrière et certaines des dunes que nous avons parcourues n’auraient pas l’être par beaucoup de 4×4. Dans l’ensemble, nous sommes très satisfaits« , a déclaré l’entraîneur d’Alicante, propriétaire de Talleres Julio Tomás Competición.