180 équipes ont disputé du 2 au 10 décembre une 18ème édition marquée par la dureté du parcours et le retour à la normale après trois années de pandémie.

La 18e édition du Maroc Challenge a été à la hauteur des attentes des 180 équipes participantes – la plus grande participation jamais enregistrée – et l’épreuve, difficile, rude et très exigeante dès le premier kilomètre, s’est transformée en une aventure palpitante. Les paysages majestueux, dont beaucoup n’avaient jamais été vus avant cette édition, et les pistes pour profiter pleinement de la conduite, ont fait de ce retour au Maroc après trois ans d’absence une expérience inoubliable.

En plus d’affronter les difficultés de la Maroc elle-même, il a fallu lutter contre les éléments, la fatigue accumulée au cours de six longues étapes, un itinéraire aussi varié que rigoureux et, enfin, la tempête de sable qui a fait rage la nuit du campement de Tendrara. Le défi était total.

La traversée du détroit de jour depuis Almeria nous obligeait à faire la longue liaison jusqu’à Midelt de nuit, et la première étape est partie du cœur des montagnes de l’Atlas sans avoir pu dormir. La dureté et la longueur des étapes étaient déjà prévisibles dès le premier jour, qui était loin d’être un prologue, avec 412 kilomètres jusqu’à Erfoud. La combinaison de pistes rapides avec des zones pierreuses et sablonneuses était déjà évidente. Les véhicules de la catégorie Raid ont eu leur baptême dans les dunes peu avant l’arrivée, et les différences ont commencé à se faire sentir.

UN PARCOURS EXIGEANT

A Erfoud, la danse du sable a commencé pour toutes les catégories, avec la deuxième étape traversant les dunes d’Erg Chebbi et d’Erg Ouzina sur un parcours adapté à chacune des catégories. Nous sommes arrivés à Zagora après un rythme frénétique. Sans le temps de se reposer, lors de la troisième étape nous avons affronté une boucle pour apprécier la grandeur de l’Erg Chegaga et la majesté du lac Iriki.

De retour vers Erfoud, ni le rythme ni les difficultés ne se sont retombés, la fatigue s’accumulant sur les machines et les concurrents. Nous avions franchi la moitié de la course et tout restait ouvert. Le Plateau de Rekkam, traversé sur la route de Tendrara, a été un autre des points remarquables de cette 18ème édition dans une étape où les participants de la catégorie Raid ont profité des dernières dunes et où tous ont dû affronter des pistes défoncées par les fortes pluies et qui ont nécessité la plus grande attention.

A Tendrara, le campement a connu une après-midi/soirée mouvementée car il a été frappé par une vigoureuse tempête de sable, ce qui n’a malgré tout pas empêché la dernière étape d’avoir lieu le vendredi 9. Le dernier secteur changea le track habituel de suivi par des waypoints qu’il fallait passer pour ne pas être pénalisé, et les concurrents ont également fait preuve d’une grande habileté.

Saïdia a été le point d’arrivée du rallye et le samedi 10 au matin, la cérémonie de remise des prix a eu lieu sur la plage, clôturant brillamment une édition qui a marqué le retour au Maroc après la pause obligatoire de trois ans due à la pandémie.

Classement final:

MYMSA (Raid), Facking Portuguese (Adventure TT3), Automóviles M.A. (Adventure TT2), Grao Racers (Adventure TT1), Rally Sierra de Gata (Adventure SUV), Tronquet 71 Portal de la Marina (Adventure Rookie), Pilotes per un Somriure GTR (Adventure C4), Rofman 4×4 (Adventure C3), Fulgen First (Adventure C2) y On the Road Again 03 (Adventure C1).